Observación de la Actividad Solar

Responsable de la sección: Prof. Luis G. López

Un grupo de docentes y alumnos realiza observaciones diarias del número, disposición y forma de las manchas solares. Se calculan luego diversos í­ndices que indican el grado de actividad solar. La importancia de esta actividad es elevada, ya que las tormentas solares son causantes de serias alteraciones que perjudican las telecomunicaciones. Una correcta evaluación de la actividad solar, llevada a cabo a partir de estudios como los realizados por este Observatorio, permite tomar las precauciones convenientes para evitar esos trastornos.

Las manchas solares son manchas oscuras que aparecen en la superficie del Sol (la fotosfera) y que pueden durar desde un par de dí­as hasta algunas semanas. En ocasiones los núcleos más oscuros están rodeados por una zona más clara: estas zonas se llaman respectivamente umbra y penumbra. Las manchas que no tienen penumbra se llaman también poros, que se caracterizan por sufrir cambios muy rápidamente.

manchas

Las manchas aparecen en grupos y van evolucionando. Por la rotación del Sol, va cambiando su posición en la superficie. Surgen por concentraciones de campo magnético. En general presentan una estructura bipolar, con un polo sur y un polo norte magnético.

rotación

Hay muchas formas de evaluar la actividad a través del número y tipo de manchas. El más utilizado es el número de Wolf, que se obtiene como R = g*10 + m, donde g es el número de grupos y m es el número de manchas. Pero este número no refleja el tipo de mancha de que se trata. Por eso en nuestras observaciones también calculamos el número de Beck y el í­ndice CV de McIntosh. El primero pondera el número de manchas de cada grupo con una constante que depende de la clasificación de la mancha (se basa en la clasificación de Zurich), mientras que el segundo tiene en cuenta el tamaño y forma de la penumbra y la distribución de manchas en el grupo. Se pueden establecer así­ promedios mensuales y anuales. Se observa al hacer esto que la actividad solar presenta un ciclo bien definido, que se refleja con una variación importante de cualquiera de los números que se utilizan como indicadores de actividad. Los máximos y mí­nimos determinan un perí­odo de 11 años. En general es bastante regular aunque hay registros históricos que indican que en ocasiones los mí­nimos pueden prolongarse largamente.

zurich

Los siguientes son esquemas de algunas de las manchas clasificadas en nuestro Observatorio:

manchas

Instrumentos y técnicas utilizadas:

  • Telescopio Reflector Schmidt-Cassegrain Meade LX-200 EMC con montura de horquilla ecuatorial. Espejo princ. de 304,8 mm. de diámetro, F/10. Observación directa con filtro solar de 12″ Thousand Oaks Optical. Transmisión=1/1000 del 1% (ND-5)
  • Telescopio refractor Zeiss con montura ecuatorial sobre trí­pode de madera con nivel; objetivo de 75 mm de diámetro, F=1410 mm ; buscador Zeiss Nº 2846. Observación por proyección
  • Solar: Software desarrollado por nosotros para determinar las coordenadas heliográficas de las manchas solares. Se encuentra disponible aquí­

Enlaces útiles

Si tiene alguna pregunta sobre el grupo y sus actividades, por favor contáctese con nosotros ví­a correo electrónico o mediante cualquier otro medio, que nosotros contestaremos con todo gusto a sus inquietudes.

Las imágenes fueron tomadas de: Solar Astronomy Handbook, Beck, Hilbert y otros, Willmann-Bell, USA y de la Revista ASTRUM editada por el observatorio de Sabadell, Cataluña.